Paul Allen: Entrepreneur dan Filantropis Teman Sekolah Bill Gates

Paul Allen: Entrepreneur dan Filantropis Teman Sekolah Bill Gates

Paul Allen: Entrepreneur dan Filantropis Teman Sekolah Bill Gates

Jumat, 28 Juni 2013 10:47

Paul G. Allen (lahir 1953) turut mendirikan salah satu perusahaan dunia yang paling menguntungkan dan berpengaruh, Microsoft Corporation, pada tahun 1974. Produk perusahaan ini merevolusi komputasi personal dan membuat pendiri Allen dan Bill Gates menjadi sepasang miliarder. Allen meninggalkan perusahaan itu pada tahun 1983 karena sakit, dan sejak itu menanam investasi dalam berbagai proyek di bidang teknologi, hiburan, olahraga, dan bidang kedirgantaraan. Selain itu, ia telah menyumbangkan sejumlah besar uang untuk berbagai kegiatan amal dan organisasi penelitian.

Allen lahir pada tanggal 21 Januari 1953, di Seattle, Washington, dan dibesarkan di pinggiran terdekat Wedgewood. Orang tuanya, Faye dan Kenneth Allen, keduanya pustakawan di University of Washington. Orang tua Allen juga mendorong cinta awal membaca dan ilmu pengetahuan dan budaya, dan ibunya sering mengadakan pertemuan untuk kelas klub sains sekolahnya. Allen menyatukan dua bidang ini dalam antusiasmenya dalam novel fiksi ilmiah, termasuk serial Tom Swift. “Tom Swift sangat futuristik – ia pergi ke luar angkasa, dan ada roket dan kapal selam dan semua jenis mesin,” kata Faye Allen majalah People. “Dia adalah seorang teladan bagi Paul.”

Pada tahun 1965, Allen mulai masuk kelas tujuh di Lakeside School, sebuah sekolah swasta bergengsi di Seattle. Tiga tahun kemudian ia bertemu siswa kelas delapan bernama Bill Gates yang, seperti Allen, menghabiskan sebagian besar waktu luangnya mencari tahu cara kerja komputer baru di sekolah mereka. “Persahabatan kami dimulai setelah perkumpulan ibu-ibu di sekolah membeli dan kemudian menempatkan terminal komputer di sekolah pada tahun 1968,” kata Gates kepada Fortune pada tahun 1995. “Gagasan adalah bahwa, tentu saja, para guru akan bisa mempelajari komputer dan kemudian mengajarkannya kepada siswa. Tapi itu tidak terjadi, malah sebaliknya.” Dua siswa cerdas ini menjadi begitu mahir dengan teknologi komputer yang saat masih di sekolah, mereka berdua diundang untuk melayani sebagai teknisi amatir di sebuah pusat komputer lokal dengan imbalan waktu bermain komputer gratis.

Allen lulus dari sekolah tinggi pada tahun 1971 dan mulai kuliah di Washington State University. Pada tahun yang sama, ia membaca tentang chip mikroprosesor komputer pertama Intel Corporation 4004 . Pada tahun 1972, ia dan Gates membeli generasi berikutnya chip, 8008, seharga $ 360.

Allen dan Gates akhirnya meninggalkan perusahaan, tetapi menerapkan teknologi untuk usaha mereka berikutnya. Pada tahun 1973, mereka berdua mengambil pekerjaan di sebuah perusahaan bernama TRW di Vancouver, Washington, di mana mereka menggunakan minicomputer untuk mendistribusikan listrik dari bendungan hidroelektrik.

Pada tahun 1974, Gates meninggalkan Washington untuk kuliah di Harvard University, Cambridge, Massachusetts. Allen mengikutinya setelah drop out dari Washington State dan menerima pekerjaan sebagai programmer komputer di Honeywell Corporation di Boston.

Menyadari bahwa komputer akan membutuhkan bahasa pemrograman, Allen dan Gates mulai menulis sebuah versi BASIC, sebuah bahasa komputer banyak digunakan, khususnya diarahkan untuk Altair. Di bawah naungan perusahaan baru mereka, Micro – Soft, mereka yakin MITS untuk menjual bahasa pemrograman mereka.

Allen dan Gates segera mengubah ejaan perusahaan untuk Microsoft dan pindah bisnis mereka ke markas MITS di Albuquerque, New Mexico. Para pengusaha muda ini meluncurkan dengan cepat ke sisi teknologi bisnis baru mereka, teknik manajemen mereka berkembang lebih lambat. Mereka bahkan tidak memasukkan perusahaan mereka sampai 1981. “Gaya manajemen kami adalah sedikit longgar di awal,” Allen mengatakan pada Fortune, “Kami berdua mengambil bagian dalam setiap keputusan, dan sulit untuk mengingat siapa melakukan apa. Jika ada perbedaan antara peran kami, saya mungkin adalah satu-satunya selalu mendorong sedikit dalam hal teknologi baru dan produk baru, dan Bill lebih tertarik dalam melakukan negosiasi dan kontrak dan transaksi bisnis. ” Gates ingat suasana kerja yang menyenangkan. “Kami tidak memiliki banyak perbedaan pendapat besar, tapi ada satu sumber ketegangan kecil: Aku akan selalu memanggil Paulus di pagi hari untuk memberitahu dia sudah waktunya untuk datang bekerja pada hal ini,” katanya dalam wawancara yang sama. “Dia tidur bahkan lebih banyak dari saya.”

Allen dan Gates segera mengumpulkan sebuah daftar klien yang mengesankan yang mencakup Ricoh, Texas Instruments, Radio Shack dan satu lagi startup baru, Apple Computers. Bisnis MITS mulai menyusut saat Apple dan lainnya muncul sebagai pesaing, menyebabkan Allen dan Gates dengan tidak ada alasan untuk tetap di Albuquerque. Pada tahun 1978, dengan penjualan sudah lebih dari $ 1 juta, mereka pindah perusahaan mereka untuk Bellevue, pinggiran Seattle. Di sana, mereka mengalami pertumbuhan yang signifikan, dan oleh 1979 telah mempekerjakan lebih dari 35 karyawan dan manajer profesional.

Perusahaan menandatangani salah satu kesepakatan bisnis yang paling signifikan dalam 25 tahun sejarahnya pada tahun 1980.  Pada tahun yang sama, Allen menegosiasikan pembelian Q – DOS, sedikit – sistem operasi yang digunakan diproduksi oleh Seattle Computer.

Selain itu, Gates dan Allen meyakinkan IBM untuk mengizinkan perusahaan lain untuk menyalin spesifikasi PC mereka, memacu banjir “klon” PC berikutnya. Ketersediaan luas dari PC mengharuskan program perangkat lunak kompatibel yang, pada gilirannya, memerlukan sistem operasi universal.

Gates dan Allen mendesak pengembang perangkat lunak di Amerika Serikat dan Eropa untuk menulis dengan spesifikasi mereka, bagaimanapun caranya, dan sukses. Sebagai PC, didukung oleh MS – DOS, menjadi komputer yang paling banyak digunakan di dunia, Microsoft menjadi kekuatan dominan dalam industri pemrograman komputer.

Pada tahun 1982, Allen didiagnosis dengan penyakit Hodgkin, suatu bentuk kanker. Dia terus bekerja paruh waktu di Microsoft selama 22 bulan menjalani perawatan radiasi, namun pada bulan Maret 1983, dia pensiun dari perusahaan dan menghabiskan dua tahun setelahnya untuk bepergian, scuba diving, berperahu pesiar, ski dan menghabiskan waktu bersama keluarganya. Dia mempertahankan saham 13 persen di perusahaan dan terus bekerja sebagai anggota dewan.

Meskipun keuangan bukan masalah besar, pada tahun 2003, ia diperkirakan warga negara terkaya keempat di dunia senilai $ 21000000000. Allen mencari peluang investasi bisnis baru dan terus ingin mewujudkan gagasan tentang “dunia yang terhubung” di mana komputer dan teknologi yang terkait dijadikan sebagai sumber utama informasi dan komunikasi.

Allen mendirikan Asymetrix, yang menghasilkan aplikasi yang memungkinkan baik programmer maupun non – programmer untuk mengembangkan perangkat lunak mereka sendiri, dan kemudian Vulcan Ventures, sebuah perusahaan investasi yang berfokus pada teknologi. Allen juga melakukan investasi di berbagai perusahaan, termasuk Ticketmaster, America Online, Egghead Software dan perusahaan farmasi Darwin Molecular Corporation. Kemudian investasi terfokus pada televisi kabel, modem nirkabel, dan Web portal.

Pada tahun 1992, Allen mendirikan Research Interval, sebuah think tank difokuskan pada Internet dan teknologi yang kompatibel.

Allen juga mulai menyalurkan dana ke hiburan dan usaha olahraga. Dia membeli National Basketball Association Portland Trailblazers pada tahun 1988 dan membangun organisasi yang  kompleks olahraga dan hiburan senilai $ 262.000.000.  Pada 1990-an, ia dilaporkan membeli 24 persen saham dari film dan televisi studio Dreamworks SKG. Dia membeli National Football League Seattle Seahawks pada tahun 1997.

Sebagai fan musik, Allen menyalurkan kecintaannya pada gitaris Jimi Hendrix ke Music Project Experience, sebuah museum musik interaktif yang didedikasikan untuk musik rock dan terutama karya Hendrix, yang dibuka di Seattle pada tahun 2000. Allen merayakan gairah bermusiknya dengan memberikan dukungan pada Science Fiction Museum dan Hall of Fame, yang dibuka di Seattle pada tahun 2004.

Seperti Richard Branson, Allen menyalurkan minatnya pada dunia antariksa dengan mencurahkan sumbangan $ 13.500.000 ke Search for Extraterrestrial Intelligence dan penyediaan jumlah yang tidak diungkapkan untuk mendanai SpaceShipOne, pesawat ruang angkasa swasta pertama di dunia. Allen juga mendirikan $ 100.000.000 Allen Institute for Brain Science pada tahun 2003. Sumbangan amal tambahan dan yayasan telah mendanai rumah sakit, program AIDS, penelitian kanker, pelestarian hutan, dan pembangunan perpustakaan baru di University of Washington untuk menghormati orang tuanya. Allen mengundurkan diri dari Dewan Direksi Microsoft pada tahun 2000, tetapi tetap berperan dalam organisasi itu sebagai penasihat strategi senior. (*Akhlis)

* Terry Young: Penggagas Wave Branding (2013-06-26) * George Soros: Filantropis yang Provokatif (2013-06-25) * Ross Perot: Dari Karyawan IBM, Jadi Entrepreneur Plus Negarawan (2013-06-24) * Ilmu Negosiasi Bisnis dari Steve Jobs (2013-06-24) * Partners for Youth Empowerment: Rombak Masyarakat dengan Berikan Mentor bagi Generasi Muda (2013-06-21)